PROBLEMA

Durante las operaciones de perforación se lubrican los taladros con lodos base agua y base aceite (arcillas, ACPM y aditivos). El aceite, a medida que se va perforando, se mezcla con el terreno horadado, produciendo los denominados cortes base aceite. Estos cortes y lodos se almacenan en la superficie con el fin de efectuarles su correspondiente tratamiento, para evitar que afecten cuerpos de agua superficiales o subterráneos, así como el suelo mismo.

Actualmente, el tratamiento que se lleva a cabo, consiste en la fijación con cal, y aunque ha mostrado resultados interesantes, se está revaluando, para hacer mucho más eficiente y rentable el proceso.

A manera de ilustración para mostrar algunas situaciones que se han presentado con el sistema de fijación con cal, presentamos los siguientes:

• El pozo Buenos Aires X-l 1, en el cual el proceso de remoción y fijación costó a BP aproximadamente US$ 25.000 por concepto de cal utilizada y la geomembrana de la piscina donde fue necesario disponer los cortes nuevamente.

• En el pozo Liria 1 se detectaron zonas con un tratamiento no eficiente en el 100%. Allá se está probando como alternativa la biorrernediación para eliminar definiti-vamente el aceite presente en los cortes.

En lo que va corrido del presente año se han dispuesto cerca de 200.000 barriles de cortes que contienen aceite de los pozos perforados en los diferentes Campos de BPXC en Casanare. BPXC ha establecido como m para 1997, no disponer aceite asociado con cortes generados durante la perforación pozos con fluidos base aceite.

SOLUCION

Se han identificado inicialmente dos opciones para reducir la disposición de cortes con aceite, las cuales ayudarán a optimizar la operación y disminuir los riesgos operacionales:

• Utilización del Proceso de Biorremediación. El propósito de este proyecto se basa en biodegradación de hidrocarburos presentes en los cortes de perforación. Para este propósito se aplicará la tecnología de biorremediación desarrollada por Ecopetrol-ICP que se viene adelantando con éxito en refinerías y campos de producción desde hace unos años, donde se han tratado más de 1 '000.000 de metros cúbicos de lodos aceitosos con 30-60% de hidrocarburos, recuperando suelos y cuerpos de agua a condiciones ambientales aceptables. Para este fin se están adelantando las siguientes estrategias:

a) Adecuación del área de tratamiento
b) Proceso de biodegradación estimulada e intensiva
c) Disposición del material tratado.
d) Control y Manejo de cuerpos de agua.
e) Monitoreo y seguimiento al proceso de biorremediación.
f) El tiempo estimado del proceso para la ejecución del proyecto es de 45 días calendario por pozo, y de
un año para el área de Santiago de las Atalayas / Tauramena.
g) El costo global de biorremediación es de US$ 20 por barril de cortes/lodo tratado.

Se espera de esta manera invertir alrededor de US$ 1 ,5 millones durante un año de labores.

• Unidad de Desorpción Térmica.

La unidad de desorpción térmica consiste de un horno rotatorio y enfriadores y condensadores, en donde se alimentan los cortes con aceite; estos son calentados y se separan los fluidos para luego ser nuevamente condensados y recirculados, dejando los cortes limpios de aceite o con un contenido mínimo de este, cumpliendo con los estándares de BPXC. basados en las recomendaciones del Instituto Americano del Petróleo - API. El propósito de BPXC es probar esta nueva tecnología en el campo por un año, remplazando la fijación con cal en Cupiagua, donde operaría la unidad.

Inicialmente, la unidad trabajaría en tres pozos y, si fuese posible, podría procesar cortes generados por otros taladros en el mismo campo. El volumen esperado de cortes que se procesaría usando esta nueva tecnología, sería de 112.000 barriles generados por 14 pozos en un año.

El costo global de la desorpción térmica se estima en US$ 25 por barril de cortes o lodo tratado. Se espera de esta manera invertir alrededor de US$ 2,1 millones durante un año de labores.

RESULTADOS

COSTO POR SISTEMA DE TRATAMIENTO DE CORTES BASE ACEITE DE LA
BP EXPLORATION COMPANY

El costo por barril utilizando la fijación con cal no considera los trabajos posteriores que sean necesarios para remediar las áreas que pudieran presentar lixiviación de aceite. Para el caso de la biorremediación y de la desorpción térmica, no existirán inversiones por trabajos adicionales posteriores a la perforación, porque el aceite es removido hasta en un 99% y los cortes finales son dispuestos sin ningún elemento contaminante