MANEJO DEL RECURSO HÍDRICO

1. INFORMACIÓN GENERAL DE LA EMPRESA

Acegrasas S.A. es una empresa de alimentos, establecida en Colombia en el año 1959. Se dedica principalmente a la fabricación y comercialización de aceites y grasas vegetales comestibles. Está localizada al suroccidente de Bogotá y cuenta con una moderna planta de procesamiento que refina y transforma materias primas crudas en productos terminados aptos para el consumo humano, cumpliendo los más altos estándares de calidad, sus ventas ascienden a 93 millones de dólares anuales.

2. IDENTIFICACIÓN DE LA OPORTUNIDAD DE MEJORAMIENTO

Acegrasas S.A. fue una de las primeras empresas en Bogotá que involucró la dimensión ambiental en su proceso productivo e identificó en el manejo racional del agua una gran oportunidad de mejoramiento; debido a la disponibilidad cada vez menor, al creciente costo de suministro y a la necesidad de cumplir normas de vertimiento exigidas por las autoridades ambientales y que cada vez son más estrictas.

En consecuencia la compañía en el año de 1990 hizo un análisis de todo el proceso productivo y empezó a realizar medición del consumo en las diferentes áreas encontrando valores por encima de los recomendados.

3. RAZONES FUNDAMENTALES QUE MOTIVARON EL CAMBIO

Las razones principales que motivaron el cambio fueron dos: Primero la necesidad de realizar un tratamiento a los efluentes industriales para garantizar el cumplimiento de las normas exigidas, lo cual implicaba el diseño y dimensionamiento de una planta.

Con el objeto de dimensionar una planta de tratamiento para las necesidades reales de la fábrica se empezó a trabajar en la racionalización del consumo de agua.

La segunda razón fue la reducción de costos tanto en el consumo como en su posterior tratamiento antes de hacer el vertimiento al alcantarillado.

4. ALTERNATIVAS DE SOLUCIÓN

Para la racionalización del consumo de agua, se analizaron los diferentes usos del agua y sus volúmenes de consumo, encontrando que el mayor volumen corresponde a la producción de vapor. Se revisaron los diferentes procesos para definir alternativas de ahorro en el consumo de agua.

Situación antes de la implementación:

Se tenia un alto índice de consumo de agua por tonelada de producto 4.98 M³/Ton, la situación en cada una de las plantas productivas era diferente e independiente, no se contaba con un sistema permanente de medición y control de consumos de cada una de las áreas.

Alternativas escogidas:

Se inicio revisando el sistema de recuperación de condensados de todas las áreas productivas, se encontraron deficiencias en la recuperación, pues el sistema existente no era adecuado y adicionalmente no se recuperaba todo el condensado de la fábrica.

Se adquirieron los equipos necesarios para incrementar la recuperación de condensados e involucrar a todas las áreas, lo que adicionalmente trajo un ahorro en el consumo de combustible.

Por otra parte, se independizaron líneas de suministro de agua y se instalaron medidores en cada una de las secciones para hacer un seguimiento permanente al consumo.

Adicionalmente se establecieron indicadores en cada una de las áreas, relacionados con el volumen procesado, lo que permitió hacer un seguimiento comparativo de los consumos y determinar causas de altos consumos para corregirlas.

La modernización de los procesos productivos, implementando tecnologías más eficientes es otro factor que ha contribuido a la reducción de los consumos de agua.

Con ocasión de la crisis en el suministro de agua ocurrida en el año 1997, por el problema de Chingaza, la EAAB estableció metas de ahorro en el consumo de agua para evitar un racionamiento. La empresa asumió este reto y estableció una estrategia de ahorro fundamentada en una gran campaña educativa para todo el personal con el objeto de modificar actitudes y buscar alternativas de ahorro.

Resultados:

La disminución del consumo en m³ de agua por tonelada de producto terminado, con la consecuente reducción en los costos de producción, se ha reflejado así:

- De 1991 a 1992 de 4.98 a 3.94
- De 1993 a 1994 de 3.24 a 2.91
- De 1995 a 1997 de 2.27 a 2.04

Los anteriores resultados se han conseguido con la concientización del personal de la compañía en la importancia del ahorro de agua que motivó a los trabajadores a presentar propuestas para la recuperación y reutilización de agua de unos procesos en otras áreas. Con esto se recuperó el agua de refrigeración de sellos en las bombas centrífugas, logrando una disminución del 33% en el consumo de esta agua.

En el año 1997 con respecto a 1996, se redujo en un 18.7% el indicador, lográndose un ahorro de 42000 dólares corrientes y un incremento del 54.1% en el aporte al PIB por el uso del agua.

Resultados Sociales:

- Al interior de la empresa:

Durante todo el proceso y en la crisis de suministro de agua que padeció Santafé de Bogotá en el año 1997, el personal de la compañía adquirió la conciencia del manejo racional del agua y la cultura de la medición de los consumos para detectar anomalías. Asimismo, permanentemente se revisan los procesos para estudiar alternativas que permitan aumentar la eficiencia en el uso de este recurso.

- En beneficio de la comunidad:

La participación activa de los trabajadores en la campaña de ahorro se extendió a la comunidad ya que los trabajadores se convirtieron en multiplicadores de la labor educativa realizada en la fábrica y llevaron el material distribuido a sus casas, contribuyendo con sus familias al ahorro solicitado por la EAAB.

- Resultados Ambientales:

Con el trabajo realizado en el uso racional del agua se ha logrado disminuir los costos de producción, así como generar actitudes favorables para la conservación del medio ambiente.

CONCLUSIONES Y ENSEÑANZAS

La medición permanente de los consumos de cada una de las áreas y el establecimiento de indicadores son una herramienta fundamenta en el control del uso del agua.

Con la concientización y participación de todo el personal es posible modificar actitudes y estudiar alternativas para mejorar la eficiencia en el uso de los recursos.

RESUMEN EJECUTIVO DEL CASO

La empresa ACEGRASAS S.A. , establecida en Colombia en el año de 1959, es una industria de alimentos dedicada principalmente a la fabricación de aceites y grasas vegetales comestibles. En el año 1989, la compañía involucró la variable ambiental a su proceso productivo e identificó en el uso racional del agua una gran oportunidad de mejoramiento. En el año 1989, la compañía involucró la variable ambiental a su proceso productivo e identificó en el uso racional del agua una gran oportunidad de mejoramiento. En el año 1990 inició la medición y análisis de los consumos de agua en las diferentes áreas productivas y el establecimiento de indicadores para cada una de ellas. Con la realización de campañas educativas, revisión de los procesos y control de los consumos de agua se logró disminuir el consumo de 4.98 M³/Ton en 1991 a 2.04 M³/Ton en 1997 con la consecuente reducción de los costos de producción y un incremento del 120% en el aporte al PIB por el uso del agua en este mismo periodo. Asimismo se consiguió un ahorro en costo de tratamiento de efluentes por la reducción del volumen.