1. Información general de la empresa.

Tetra Pak es una empresa multinacional cuyas operaciones comerciales se extienden a más de 150 países; basa su actividad en el desarrollo, producción y distribución de envases para alimentos líquidos y semilíquidos. Tetra Pak en Colombia cuenta desde 1993 con oficinas para la comercialización y servicio técnico. En octubre de 1997 se inauguró oficialmente una planta de impresión de producto semiterminado ubicada en la Zona Franca de Bogotá

2. Identificación de la oportunidad de mejoramiento.

El envase Tetra Pak, después de haber cumplido su ciclo de vida útil, como todos los envases, se convierte en un residuo, lo que lo transforma en un contaminante potencial del medio ambiente. Tetra Pak, consciente de esta situación, decidió emprender un proceso de búsqueda de alternativas de aprovechamiento del residuo. Mediante el desarrollo de este tipo de procesos, la empresa encuentra una oportunidad para alcanzar un objetivo medioambiental que repercuta en acciones que mejoren la gestión ambiental de la empresa, logrando así encontrar una vía que nos permita alcanzar y asegurar un desarrollo sostenido de nuestro negocio en Colombia.

3. Razones fundamentales que motivaron al cambio.

La razón principal que llevó a la empresa a desarrollar un proyecto de aprovechamiento de sus residuos, es que en Tetra Pak aplicamos la premisa de que nuestro futuro como organización depende de la combinación de una gestión rentable y el cuidado del medio ambiente, conciliando nuestra vitalidad empresarial y las prácticas de producción, orientadas por una política de gestión ambiental definida. El proyecto nace como una respuesta a la problemática que se presenta de generación de residuos sólidos, tanto a nivel interno (residuos postidustriales), como a nivel externo (residuos postconsumo).

4. Alternativas de Solución.

Para la búsqueda de alternativas de solución, la empresa se acercó al Proyecto de Investigación de Residuos Sólidos de la Universidad Nacional (PIRS), con quien decidió desarrollar una investigación de pregrado que permitiera ubicar las alternativas de aprovechamiento del residuo técnica, económica y ambientalmente viables a un corto, mediano y largo plazo, teniendo en cuenta los actuales volúmenes de generación del residuo.

Como resultado de esta investigación se encontró que las alternativas a corto, mediano y largo plazo del residuo son las siguientes

4.1. Alternativa a corto plazo

Aprovechamiento energético del residuo, mediante su uso como combustible complementario al carbón, ya que según análisis químicos, los contenidos elementales de azufre y nitrógeno presentes en el residuo son bajos, situación que permite mezclarlo con carbones, especialmente con aquellos que poseen altos niveles de azufre, logrando así una mezcla con buenos poderes caloríficos y bajos contenidos de azufre,
lo cual repercute directamente en una disminución de las emisiones ácidas como son el dióxido y
trióxido de azufre. Esta alternativa presenta facilidades en su implementación por sus altos niveles de flexibilidad en el manejo de la capacidad de procesamiento, fácil operación y facilidades de adaptación
a tecnologías existentes.

4.2. Mediano plazo y largo plazo

Como alternativas de aprovechamiento a mediano plazo se identifico la formación de madera sintética, mediante procesos de termocompresión y el aprovechamiento por hidropulpeo del empaque para separación de sus componentes.

4.3. Desarrollo de la alternativa a corto plazo

Ya que el aprovechamiento energético es la alternativa que presenta las mayores flexibilidades para implementarse con bajos niveles de inversión y bajos volúmenes de generación del residuo, se decidió entrar en una etapa de pruebas piloto en ladrilleras de producción mediana, que utilizan sistemas
semi-industrializados de producción, especialmente en la etapa de cocción del material arcilloso.
En esta etapa de cocción se utilizan sistemas de turbo inyección que permiten controlar las relaciones aire/combustible alimentadas al quemador y que utilizan carbón pulverizado como combustible. La investigación encontró que el residuo si se tritura adecuadamente a un tamaño de partícula cercano al
del carbón, se puede alimentar fácilmente mediante este sistema de inyección, usando una relación de 9 a 1 carbón - residuo, lo cual genera una mezcla combustible con excelentes calidades energéticas y
bajos contenidos elementales de azufre y nitrógeno que permiten trabajar con un combustible ambientalmente más sano, logrando disminuir significativamente los niveles de generación de gases ácidos desprendidos junto con los gases de combustión.

Por medio de las pruebas piloto se evaluó el desempeño técnico y ambiental tanto del combustible tradicional (carbón) y la mezcla (carbón- residuo), encontrándose los siguientes resultados:

:5. Resultados de las pruebas piloto de aprovechamiento energético

5.1. Resultados técnicos

Las pruebas piloto sobre el aprovechamiento energético del residuo se realizaron en horno de cocción
de ladrillo tipo zig-zag, durante la segunda etapa del proceso de cocción de ladrillos, etapa donde se alimenta el combustible mediante el uso del sistema de turboinyección (carbojet), y se manejan temperaturas superiores a los 850oC. Para estas pruebas se utilizó una mezcla carbón/RTBA del 90/10 en relación en peso (93/7 en energía), alimentando dicha mezcla una razón de 2.5 Kg/min. La evolución de temperatura dentro del horno fue normal y de similares características a la evolución que se registró usando solo carbón. La calidad del ladrillo fue homogénea y no se presentaron diferencias significativas respecto a la calidad obtenida usando como combustible carbón. En la figura 1 se presenta las curvas
de evolución de temperatura dentro del horno usando solo carbón y usando la mezcla Carbón/RTBA.

Figura No.1 Curvas de evolución de temperaturas en horno de cocción

5.2. Resultados ambientales

El proceso de aprovechamiento energético de los residuos del empaque Tetra Brik Aseptic, presenta un desempeño ambiental positivo y comparativamente superior al desempeño ambiental del proceso de cocción tradicional con carbón. El primer indicador de desempeño ambiental es la relación de contenido total de azufre respecto al peso total del combustible, relación que es regulada como parámetro de calidad ambiental de los combustibles sólidos utilizados en hornos y calderas. En la tabla 1, se presenta dicho índice para el caso del carbón y la mezcla carbón/RTBA comparándolo con los valores exigidos por la autoridad ambiental.

Tabla 1. Contenidos de azufre

Resolución 898 de 1995. Ministerio del Medio Ambiente.

Como se puede observar dicho índice para el caso de la mezcla Carbón/RTBA, se está cumpliendo la Norma de Calidad Ambiental del combustible para el año 2001, situación que se traduce en un beneficio ambiental para el consumidor energético final.

La evaluación de gases polucionantes generados en el proceso de aprovechamiento energético se caracterizaron mediante el uso de un equipo Isocinético, para cuantificar la generación de material particulado y un equipo Orsat para evaluar los gases de combustión. Los registros de Porcentaje de oxígeno y dióxido de carbono durante el proceso de combustión fueron e en promedio 11% y 4.5% respectivamente1. Un resumen de los resultados de la evaluación del material particulado y los gases de combustión se presenta en la ilustración 2.

6. Implementación de la alternativa.

Evaluado la alternativa desde los aspectos técnicos, ambientales y económicos, el proyecto se encuentra actualmente en la etapa de implementación, donde se deicidio darle participación a una cooperativa de recolección de materiales recuperables "RESCATAR". Esta entidad prestará el servicio de recolección del material tanto postconsumo como postindustrial, generado en la ciudad de santa Fe de Bogotá.

Figura No. 2. Desempeño Ambiental del proceso

Para la recolección postconsumo se tomará como centro piloto la zona de Usaquén, donde el Ministerio del Medio Ambiente y la Alcaldía Mayor se encuentra desarrollando a la vez un proyecto piloto de separación y recolección separada en fuente de materiales aprovechables. Tetra Pak participará en este proyecto mediante la instalación de recipientes adaptados para la recolección separada del empaque, recipientes que serán instalados inicialmente en los supermercados y colegios de la zona.

En la bodega de Rescatar se está instalando un sistema de reducción de tamaño que tendrá una capacidad instalada de procesamiento del residuo de los empaques Tetra Pak de 50 tn/mes, material que será suministrado a 4 ladrilleras de la zona industrial del Municipio de Cogua, Cundinamarca, las cuales se encuentran interesadas en adquirir el residuo para usarlo como combustible complementario.

Mediante la vinculación de la entidad recuperadora al proyecto se está beneficiando a las 400 familias que viven de la actividad del reciclaje y que se encuentran asociadas a la cooperativa de RESCATAR. El proyecto genera a la vez 3 empleos directos y 5 indirectos. La inversión proyectada es de 50 millones de pesos, para el primer año.

Para final del primer semestre de 1998 se espera tener un consolidado con los resultados económicos del proyecto, para realizar los ajustes necesarios, si así se requiere y presentar un informe detallado al respecto. La instalación del equipo de reducción de tamaño no solo sirve para adelantar el proceso de aprovechamiento energético, sino también como un primer equipo adquirido para el desarrollo del proceso de aprovechamiento mediante la elaboración de madera sintética, ya que en este sistema, se hace necesario la instalación de un equipo de reducción de tamaño, entre otros.

7. Conclusiones y Enseñanzas

El desarrollo del proyecto ha permitido que la empresa genere un plan de manejo ambiental a corto y mediano plazo de sus residuos sólidos. Mediante la implementación del proyecto, no solo se logra ubicar una estrategia que permita disminuir la relación de residuos enviados al relleno sanitario, sino que permite a la vez realizar una mejor gestión ambiental en los hornos de cocción donde se utiliza el residuo. También se logra beneficiar socialmente a un grupo de personas dedicadas a la recuperación de materiales, creando alrededor del proceso una cultura de aprovechamiento de este residuo. La alternativa a corto plazo no excluye la implementación de otra alternativa, ya que incluso esta primera sirve como herramienta para captar mayores volúmenes del residuo y así dar viabilidad a la segunda opción, que puede generar productos de un mayor valor agregado a partir del residuo.

CONTACTO PARA MAYOR INFORMACIÓN:

Tetra Pak oficinas comerciales
Tel. (571)6211005 - Fax.(571) 6211651
World Trade Center Calle 100 No. 8A-55, Torre C Of. 209
Santa Fe de Bogotá - Colombia, Sur América

Tetra Pak Planta de Producción
Tel. (571)395070 - Fax . (571)4395069.
Dirección : Cra. 106 No. 15-25. Zona Franca Fontibón.
Santa Fe de Bogotá - Colombia, Sur América

RESUMEN EJECUTIVO

Tetra Pak es una empresa multinacional cuyas operaciones comerciales se extienden a más de 150 países. Basa su actividad en el desarrollo, la producción y la comercialización de productos alimenticios líquidos y semilíquidos.

La empresa consciente de una problemática ambiental generada por el uso de sus envases, decidió desarrollar un proyecto de búsqueda de vías de aprovechamiento para los residuos de los empaques Tetra Pak. Se identificaron las alternativas de aprovechamiento energético como alternativa a corto plazo y producción de madera sintética e hidropulpeo del envase para separar sus componentes, como alternativas a mediano y largo plazo. El proceso de aprovechamiento energético se desarrolló mediante una investigación del uso del residuo como combustible complementario en hornos de cocción de ladrillos. De esta investigación se encontró que el residuo presenta un buen desempeño técnico sin afectar el proceso de producción ni la calidad del material arcilloso y su desempeño ambiental es positivo e incluso en algunos aspectos superior a la combustión normal usando carbón.

Para la implementación de alternativa se vinculó una cooperativa de reciclaje encargada de la recolección postindustrial y postconsumo del residuo y para el aprovechamiento energético se vinculó a 4 empresas ladrilleras de la zona industrial de Cogua Cundinamarca. El proceso se encuentra actualmente en la etapa de instalación de equipos para la transformación del residuo, los cuales tendrán una capacidad de procesamiento máximo de 50 tn/mes. Con el desarrollo del proyecto se generan 3 empleos directos y se benefician 400 familias asociadas a la cooperativa de reciclaje. La inversión ambiental inicial del proyecto es de 50 millones de pesos. EL proyecto estará puesto en marcha para inicios del ultimo trimestre de 1998. Los equipos adquiridos para esta vía de aprovechamiento servirán de base para implementar la segunda opción de aprovechamiento a un mediano plazo.