MANEJO DEL RECURSO HÍDRICO

1. INFORMACIÓN GENERAL DE LA EMPRESA

Acegrasas S.A., una compañía de la Alianza TEAM S.A, es una empresa de alimentos establecida en Colombia en el año 1959. Se dedica principalmente a la fabricación y comercialización de aceites y grasas vegetales comestibles. Está localizada al suroccidente de Bogotá y cuenta con una moderna planta de procesamiento que refina y transforma materias primas crudas en productos terminados aptos para el consumo humano, cumpliendo los más altos estándares de calidad. Sus ventas ascienden a 93 millones de dólares anuales. La compañía cuenta con 380 trabajadores en total; 140 en el área productiva, 90 en administración y 150 en la fuerza de ventas.

2. IDENTIFICACIÓN DE LA OPORTUNIDAD DE MEJORAMIENTO

Acegrasas S.A. fue una de las primeras empresas en Bogotá que involucró la dimensión ambiental en su proceso productivo e identificó en el manejo racional del agua una gran oportunidad de mejoramiento; debido a la disponibilidad cada vez menor, al creciente costo de suministro y a la necesidad de cumplir normas de vertimiento exigidas por las autoridades ambientales y que cada vez son más estrictas.

En consecuencia la compañía en el año de 1990 hizo un análisis de todo el proceso productivo y empezó a realizar medición del consumo en las diferentes áreas encontrando valores por encima de los recomendados.

Aunque Colombia es un país privilegiado por su gran número de fuentes de agua; la deforestación y la falta de una cultura de uso racional de este recurso, sumado al crecimiento de la población en la capital hicieron que la disponibilidad disminuyera y los costos aumentaran

La compañía no contaba con una planta de tratamiento de aguas residuales, pero se tenia un sistema de trampas de grasas para recuperar el material graso de los efluentes industriales antes de hacer el vertimiento. Se inicio la caracterización de los efluentes en las diferentes áreas de la planta con el objeto de construir la planta de tratamiento de aguas residuales, que empezó a funcionar en el año de 1992 En 1993 con la creación del Ministerio del Medio Ambiente empezó a hacerse más estricta la normatividad ambiental y el control de las autoridades; lo cual ocasionó nuevas inversiones en la planta de tratamiento de efluentes, seguimiento al control en el consumo de agua y la inclusión de la ecoeficiencia como un factor muy importante para la selección de nuevos equipos y tecnologías.

3. RAZONES FUNDAMENTALES QUE MOTIVARON EL CAMBIO

Las razones principales que motivaron el cambio fueron dos: Primero la necesidad de realizar un tratamiento a los efluentes industriales para garantizar el cumplimiento de las normas exigidas, lo cual implicaba el diseño y dimensionamiento de una planta.

Con el objeto de dimensionar una planta de tratamiento para las necesidades reales de la fábrica se empezó a trabajar en la racionalización del consumo de agua.

La segunda razón fue la reducción de costos tanto en el consumo como en su posterior tratamiento antes de hacer el vertimiento al alcantarillado.

4. ALTERNATIVAS DE SOLUCIÓN

Para la racionalización del consumo de agua, se analizaron los diferentes usos del agua y sus volúmenes de consumo, encontrando que el mayor volumen corresponde a la producción de vapor. En 1991 el 58% del volumen total de agua consumida en la compañía se utilizaba para producir vapor, actualmente esta cifra representa el 37%. Se revisaron los diferentes procesos para definir alternativas de ahorro en el consumo de agua.

Situación antes de la implementación:

Inicialmente no se tenían indicadores ni referencias externas de otras compañías para hacer un benchmarking; pero se contaba con los manuales de los equipos para cada área de proceso y esa información sirvió para determinar que se tenían consumos de agua superiores a los recomendados por los fabricantes. La medición inicial reporto un consumo de 4.98 M³/Ton, la situación en cada una de las plantas productivas era diferente e independiente, no se contaba con un sistema permanente de medición y control de consumos de cada una de las áreas; por tal razón se inicio el seguimiento al consumo de agua por tonelada de producto final empacado.

Alternativas escogidas:

Se inicio revisando el sistema de recuperación de condensados de todas las áreas productivas, se encontraron deficiencias en la recuperación, pues el sistema existente no era adecuado y no se recuperaba todo el condensado de la fábrica

Se adquirieron los equipos necesarios para incrementar la recuperación de condensados e involucrar a todas las áreas, lo que adicionalmente trajo un ahorro en el consumo de combustible, debido a la recuperación de la energía térmica asociada al condensado reutilizado.

Por otra parte, se independizaron líneas de suministro de agua y se instalaron medidores en cada una de las secciones para hacer un seguimiento permanente al consumo.

Se establecieron indicadores en cada una de las áreas, relacionados con el volumen procesado, lo que permitió hacer un seguimiento comparativo de los consumos y determinar causas de altos consumos para corregirlas.

La modernización de los procesos productivos, implementando tecnologías más eficientes es otro factor que ha contribuido a la reducción de los consumos de agua, pues se ha tenido en cuenta la ecoeficiencia como un factor importante en la evaluación para la selección de las nuevas plantas adquiridas por la compañía para ampliar su capacidad de producción.

Con ocasión de la crisis en el suministro de agua ocurrida en el año 1997, por el problema en los túneles que conducen el agua de la represa de Chingaza a la capital de la república; la EAAB estableció metas de ahorro en el consumo de agua, para los sectores comercial, residencial e industrial, con el objeto de evitar un racionamiento. La empresa asumió este reto y estableció una estrategia de ahorro fundamentada en una gran campaña educativa para todo el personal, con el objeto de modificar actitudes y buscar alternativas de ahorro.

Esto permitió encontrar nuevas oportunidades de mejoramiento, con la participación de todos los colaboradores; logrando alcanzar con éxito las metas establecidas y recibiendo el reconocimiento público al trabajo realizado, con la obtención de la medalla de oro al ahorro voluntario publicado en el diario El Tiempo el 10 de Octubre de 1997 y la Mención de Honor Empresarial en el Premio Nacional de Ecología PLANETA AZUL V CONVOCATORIA 2000-2001 Organizado por el BANCO DE OCCIDENTE.

Las inversiones requeridas para el mejoramiento continuo en el periodo 1991-2000 se resumen a continuación:

Resultados:

La disminución del consumo en m³ de agua por tonelada de producto terminado, con la consecuente reducción en los costos de producción, se ha reflejado así:

Los anteriores resultados se han conseguido con la concientización del personal de la compañía en la importancia del ahorro de agua que motivó a los trabajadores a presentar propuestas para la recuperación y reutilización de agua de unos procesos en otras áreas. Con esto se recuperó el agua de refrigeración de sellos en las bombas centrífugas, logrando una disminución del 33% en el consumo de esta agua.

Resultados Sociales:

- Al interior de la empresa:

Durante todo el proceso y en la crisis de suministro de agua que padeció Santafé de Bogotá en el año 1997, el personal de la compañía adquirió la conciencia del manejo racional del agua y la cultura de la medición de los consumos para detectar anomalías. Se estableció como indicador de sostenibilidad el consumo de agua por tonelada de producto empacado, al cual se hace seguimiento permanente para lograr su mejoramiento continuo. Constantemente se revisan los procesos para estudiar alternativas que permitan aumentar la eficiencia en el uso de este recurso.

- En beneficio de la comunidad:

La participación activa de los trabajadores en la cultura de ahorro se extiende a la comunidad ya que los trabajadores se convierten en multiplicadores de la labor educativa realizada en la fábrica y llevan el material distribuido a sus casas, contribuyendo con sus familias al ahorro y conservación del recurso agua.

- Resultados Ambientales:

Con el trabajo realizado en el uso racional del agua se logra disminuir los costos de producción, así como generar actitudes favorables para la conservación del medio ambiente.

En total en el periodo se logro un ahorro de un millón novecientos mil metros cúbicos de agua, comparado con el consumo base de 1991. Esto equivale a 2.800.000 USD de ahorro en el periodo; con una inversión de 71500 USD y una recuperación promedio de la inversión de 6,2 meses.

CONCLUSIONES Y ENSEÑANZAS

La medición permanente de los consumos de cada una de las áreas y el establecimiento de indicadores son una herramienta fundamental en el control del uso del agua.

Con la concientización y participación de todo el personal es posible modificar actitudes y estudiar alternativas para mejorar la eficiencia en el uso de los recursos.

El enfoque utilizado por Acegrasas para mejorar el manejo del recurso hídrico, puede ser utilizado por compañías de otros sectores productivos en cualquier parte del mundo.

RESUMEN EJECUTIVO DEL CASO

La empresa ACEGRASAS S.A. , establecida en Colombia en el año de 1959, es una industria de alimentos dedicada principalmente a la fabricación de aceites y grasas vegetales comestibles. En el año 1989, la compañía involucró la variable ambiental a su proceso productivo e identificó en el uso racional del agua una gran oportunidad de mejoramiento. En el año 1990 inició la medición y análisis de los consumos de agua en las diferentes áreas productivas y el establecimiento de indicadores para cada una de ellas.

Con la realización de campañas educativas, revisión de los procesos y control de los consumos de agua se logró disminuir el consumo de 4.98 M³/Ton en 1991 a 1.54 M³/Ton en 2001 con la consecuente reducción de los costos de producción. Igualmente, se consiguió un ahorro en costo de tratamiento de efluentes por la reducción del volumen.