HACIA UNA CULTURA DE LA INFORMACION

Las empresas y los gremios tienen una fundamental responsabilidad social, pues son actores principales del desarrollo económico nacional y líderes en la sociedad. Pero solamente pueden asumir su compromiso si aseguran su sostenibilidad en el mercado: ninguna empresa puede hacer gestión socialmente responsable si no es rentable.

Sin embargo, en los últimos años algunas empresas innovadoras han percibido que la adecuada gestión ambiental puede contribuir a mejorar su balance final, al permitir Identificar riesgos y oportunidades tradicionalmente ocultas. Este proceso requiere de una nueva cultura de la información, que permita aprender de la experiencia propia y de la de otras empresas, y que en el Cecodes hemos denominado "DOCUMENTAR PARA INNOVAR". Nuestras publicaciones anuales son el resultado de esta visión empresarial, que busca liderar a través del ejemplo, para demostrar que es posible hacer empresa en Colombia siendo social y ambientalmente responsable.

El compromiso publico: ofrecer información sólida y verificable

Términos como "sostenibilidad" y "ecológico" se han devaluado en la medida que muchas instituciones quisieran ser percibidas como benignas para el medio ambiente. Quienes se quedan en meros enunciados de ideales, sin mostrar resultados claros en su desempeño, son identificados por un público cada vez más consciente, más informado y más escéptico.

De otra parte, la actividad empresarial ofrece criterios técnicos para enriquecer la visión del público sobre el medio ambiente, que con frecuencia se caracteriza por un marcado desconocimiento del tema, por apreciaciones más emotivas que objetivas, y por una sencilla falta de información básica.

Es claro que el presente trabajo es apenas el comienzo de un largo camino hacia la implementación de la visión de la sostenibilidad en las empresas colombianas. En este proceso, sin embargo, encontramos lineas de acción para orientar el trabajo hacia el futuro, y continuamos identificando algunas de las dificultades que enfrentamos para cumplir la tarea que nos hemos impuesto.

Por ejemplo, el análisis casuístico de los ejemplos de inversión ambiental muestran un retorno variable y difícil de cuantificar, e indican que es necesario trabajar con el gobierno para concertar un marco institucional sobre los conceptos básicos de inversiones y costos ambientales, manejo de la depreciación de estas inversiones, y manejo contable de estos costos.

Enfrentamos además una gran ausencia de información confiable a nivel nacional, lo cual dificulta la comparación frente al resto del sector productivo nacional e internacional.

Responsabilidad social de las empresas: en busca de procesos sociales sostenibles

La inversión social al exterior de la empresa, reportada por 16 empresas y 2 gremios durante 1995, fue de $16,701 millones de pesos (US $ 16millones de dólares, aproximadamenmte), cifra muy significativa para el contexto colombiano. Sin embargo, más que la inversión económica, la acción sin ánimo de lucro de las empresas tiene consecuencias cualitativas para la mejora de las condiciones de vida de los colombianos. Todas las empresas del Cecodes adelantan programas con la comunidad, bien sea através de fundaciones o de programas directos, y ofrecen un importante valor agregado: desarrollan acciones concretas y ofrecen servicios de mejor calidad, con mayor transparencia y eficiencia, que los ofrecidos por el sector estatal.

La acción social de las empresas del Cecodes se desarrolla sobre la idea de que "no hay empresa sana en una comunidad enferma". En la acción social de las fundaciones empresariales se evidencia además, una superación de los esquemas asistencialistas y paternalistas, en busca de procesos sociales positivos de mediano y largo plazo.

La inversión social al exterior de las empresas se dirige principalmente a programas de salud, educación, educación ambiental, fomento a la pequeña empresa, y desarrollo de habilidades de gestión para las comunidades menos favorecidas.

Debemos resaltar, sin embargo, experiencias como los programas sociales de la Fundación Fes, cuya acción ha sido reconocida a nivel internacional.

La acción de la Fundación Corona, que busca mejorar la calidad de la gestión de los procesos sociales determinantes de la calidad de vida de los sectores menos favorecidos y más vulnerables de la sociedad, como educación, salud, gestión local y comunitaria, y desarrollo empresarial de empresas pequeñas y micro.

La recientemente creada Fundación Luis Carlos Sarmiento Angulo, que busca apoyar el sistema judicial colombiano, consolidar mecanismos de colaboración y gestión entre el sector público y el sector privado, y fortalecer la capacidad de autogestión y desarrollo de los sectores más vulnerables de la población.

El programa "Tú, Bogotá y Yo", iniciado por Pavco y puesto en marcha en 120 empresas en Bogota, que busca educar a los colaboradores y empleados de estas empresas hacia una cultura ciudadana que permita la convivencia armónica en Bogotá.

Estas acciones son la expresión concreta de la responsabilidad empresarial en la creación de lo público en Colombia. Este primer ejercicio de recolección de información sobre la acción social empresarial nos muestra que el análisis de la empresa como agente de cambio social requiere una reflexión profunda, la cual será una linea de acción para el Cecodes durante 1997, en colaboración con otras organizaciones que ya trabajan el tema.

Hacia una gerencia ambiental integral

El análisis de la gestión ambiental en las empresas del Cecodes muestra una atención importante al aspecto ambiental. Incluso las empresas de servicios, cuya acción no parecería tener un efecto ambiental directo, manifiestan intereses ambientales e incluso buscan generar oportunidades de negocios en el tema.

Entre las empresas de la producción de bienes reportamos once empresas y dos gremios con programas de gestión ambiental, tales como:

• Políticas corporativas que integran el componente ambiental, como el programa Alborada 2.000 de Colcerámica.

• Inciativas corporativas internacionales, como la Iniciativa GEMI de Inextra - Procter & Gamble, el programa PROSAMA de Pavco y el programa OIMS de Exxon.

• Políticas ambientales y grupos de trabajo, como el PIGA de Alpina, el MASTER PLAN de Mobil, y el comité de gestión ambiental de Varela.

• Programas ambientales especializados, como el departamento de Control Ambiental de Smurfit Cartón Colombia y el departamento de Manejo Ambiental de Asocana.

• Códigos de conducta internos, como Florverde de Asocolflores.

• Iniciativas interinstitucionales e intersectoriales, como la participación de Mobil en el programa de Responsabilidad Integral, liderado en Colombia por Acoplasticos, la ANDI y el Consejo Colombiano de Seguridad.

• Participación en Convenios de Concertación para una Producción más Limpia, como Propilco en el Convenio entre la Fundación Mamonal y el Ministerio del Medio Ambiente, y el convenio firmado por Asocaña con el Ministerio del Medio Ambiente.

Maximizar oportunidades

Las experiencias de ecoeficiencia reportadas demuestran que las empresas están siendo creativas en sus soluciones, generando dinamismo tecnológico, y encontrando oportunidades de negocios al mejorar el proceso de producción.

Sin embargo, al igual que sus pares en los paises desarrollados, las empresas colombianas operan bajo un esquema de reducir riesgos y no de maximizar oportunidades. Una estrategia ambiental innovadora debe buscar soluciones más allá de la tecnología, incluyendo cambios en la organización, la gerencia, el diseño industrial, el mercadeo, la contabilidad. La empresa innovadora opera bajo la expectativa de que la excelencia ambiental garantizará su continuidad, y en algunos casos, su ventaja comparativa.

Reglas del juego claras: la intervención estatal

Las experiencias de ecoeficiencia ilustradas en este documento demuestran que las principales motivaciones al cambio empresarial son externas, ya sea la intervención estatal o el cuestionamiento de la comunidad. Lo anterior reitera la importancia de una acción estatal oportuna y efectiva, que ofrezca las señales apropiadas para la acción privada.

Así como en el Cecodes resaltamos el papel de la empresa como agente de cambio, es fundamental reafirmar la necesidad de contar con un Estado responsable y eficiente. Considerando la incertidumbre actual, es de vital importancia definir reglas de juego claras, con metas de corto, mediano y largo plazo, en lo económico, lo social y lo ambiental. El Gobierno debe ofrecer un contexto claro para el desarrollo empresarial, y mantener un balance entre la intervención y la promoción de la inciativa voluntaria.

La experiencia internacional demuestra que la acción estatal de "comando y control", a través de normas restrictivas y prohibiciones, no es la manera más efectiva ni la más eficiente en términos de costos económicos, para alcanzar mejoras en la calidad ambiental. Particularmente en países como Colombia, donde el Estado no tiene la capacidad de sancionar las violaciones por su gran limitación de recursos, la gestión publica requiere de instrumentos complementarios, como la autoregulación, la concertación y los instrumentos económicos para alcanzar metas ambientales reales.

Precios reales para los bienes y servicios ambientales

La ecoeficiencia depende en gran medida de la existencia de precios reales para los bienes y servicios ambientales. En Colombia los precios de los recursos naturales, como el agua o la capacidad de absorción de la atmósfera, son todavía muy bajos y no envían las señales de mercado adecuadas para promover un uso cada vez más eficiente.

En algunos casos, la posible escasez de los recursos naturales ha valorizado estos insumos. Sin embargo, el gran reto para el gobierno es definir precios reales para los bienes ambientales, en forma gradual y concertada para que los usuarios tengan el incentivo de mejorar su eficiencia antes de que la escasez lleve los precios a su cúspide. En el largo plazo, el cobrar a los usuarios precios que fomenten un uso racional es un costo menor para la sociedad que las medidas alternativas, como la rehabilitación, las restricciones drásticas, o el desarrollo de fuentes alternas de suministro.

Sin embargo, la valoración de los servicios ambientales no puede ser inmediata ni estar aislada del contexto económico y normativo del desarrollo empresarial del país. La internalización de costos de recursos vitales para la producción, como el agua y el aire, debe ser gradual y coherente con la realidad económica, social y ambiental del pais, y con las políticas sectoriales, como la agropecuaria, la comercial y la energética.

La accion conjunta: "benchmarking" y colaboración

El ejercicio del presente año fija el punto de partida para las empresas afiliadas al Cecodes, y permite establecer metas concretas a nivel individual y agregado. Además, conocer las experiencias de otras empresas promueve procesos de reflexión e innovación para la propia empresa, y a medida que se avanza en el proceso de cuantificación y análisis del ciclo de vida de los procesos y productos, se pueden generar oportunidades de colaboración entre empresas para solucionar problemas comunes o encontrar soluciones complementarias.

La serie de publicaciones anuales, "Cambiando el Rumbo en Colombia", plasma el compromiso público de las empresas del Cecodes de evaluar y hacer conocer indicadores que permitan medir en forma consistente y contínua su desempeño económico, social y ambiental. El desarrollo sostenible es una responsabilidad que comparten todas las empresas del Cecodes, y la búsqueda de un mejoramiento contínuo exige contar con información sólida y veraz, que comunique los avances y genere correctivos oportunos, en la curva ascendente de aprendizaje que es cada día más exigente y enriquecedora. Esperamos la contribución crítica de nuestros lectores, y el interés de las autoridades para desarrollar marcos institucionales que promuevan comportamientos cada vez más adecuados en el sector empresarial y para asegurar que nuestro trabajo sea cada vez más profundo y más útil. El esfuerzo por llevar a nuestro país hacia el desarrollo sostenible es una responsabilidad y una oportunidad para todos.

REFERENCIAS Business Council for Sustainable Development. "How can business contribute to Sustainable Development? Getting Eco-efficient" Report of the Business Council for Sustainable Development. First Antwerp Eco-Efficiency Workshop, November 1993. Daly, Herman E. & John B. Cobb, Jr. For the Common Good. Boston: Beacon Press, 1989. Ditz, Daryl, Janet Ranganathan and R. Darryl Banks. Green Ledgers: Case studies in corporate environmental accounting. World Resources Institute May 1995. Goodland, Robert. "Environmental Sustainability: Universal and Rigorous" Draft for Comments. January 26, 1995. Harvard Business School Case Studies: "Xerox: Design for the Environment." May 4, 1995. "Allied-Signal: Managing the Hazardous Waste Liability Risk." August 15, 1994. "Du Pont Freon Products Division" March 28, 1995. Schmidheiny, Stephan and Business Council for Sustainable Development. Changing Course: A Global Business Perspective on Development and the Environment. London: MIT Press, 1992. World Business Council for Sustainable Development. "Achieving eco-efficiency in business." Report of WBCSD of the II Eco-efficiency Workshop. March 14-15, 1995. World Business Council for Sustainable Development. "Eco-efficiency: A guide for managers." 1st Draft Report. September 4, 1995. World Business Council for Sustainable Development. Eco-efficient Leadership for Improved Economic and Environmental Performance. 1996